清晨的阳光透过落地窗洒进办公室，余姚正在专注地审阅一份报告。自从和顾明城确定关系后，她反而比以前更加严格要求自己。

"余助理，江河集团又有动作了。"李婷快步走进来，脸上带着忧虑。

余姚抬头："什么情况？"

"他们刚刚宣布与德国一家AI公司达成战略合作。"李婷递过平板电脑，"看起来是想在我们布局AI领域之前抢占市场。"

余姚仔细阅读新闻："SmarTech？这家公司我知道，确实在欧洲市场有不错的口碑。"她皱眉思考，"不过他们的技术路线与星辰科技完全不同，为什么江河集团会选择他们？"

"可能是因为......"李婷欲言又止。

"说吧。"

"SmarTech的CEO曾经是星辰科技的联合创始人。"李婷说，"三年前因为理念分歧离开，去了德国发展。"

余姚眼睛一亮："原来如此。江涛这是在故意制造话题，想影响我们与星辰科技的合作。"

她立刻拨通了顾明城的内线："顾总，有空吗？关于江河集团的事，我们需要谈谈。"

十分钟后，余姚走进总裁办公室。尽管已经是恋人关系，但在工作场合，两人依然保持着专业距离。

"我看到新闻了。"顾明城示意余姚坐下，"你怎么看？"

"表面上看是正常的商业合作，但实际上江涛是在给我们施压。"余姚分析道，"SmarTech的CEO和星辰科技有过节，这个时候宣布合作，明显是想动摇我们的合作基础。"

顾明城点头："确实如此。而且我刚收到消息，江河集团正在接触我们的几个重要客户。"

"他们想切断我们的市场渠道？"余姚有些惊讶，"这代价也太大了。"

"江涛比他堂哥更偏执。"顾明城说，"他认为只要能打击顾氏，付出再大的代价都值得。"

余姚思考片刻："我们需要提前布局。首先要稳住客户，其次......"她突然想到什么，"林昊那边也要多加注意。"

"我已经约他明天见面。"顾明城说，"这次的合资公司对双方都很重要，不能让江河集团搞破坏。"

正说着，秘书敲门进来："顾总，星辰科技的林总来电，说有急事要见您。"

顾明城和余姚对视一眼："请他现在过来。"

半小时后，林昊匆匆赶到。他的表情比上次见面时明显焦虑了许多。

"出什么事了？"顾明城直接问。

林昊深吸一口气："SmarTech的马克找过我。"

"他说了什么？"

"他说我们的核心算法有侵权嫌疑。"林昊苦笑，"虽然这完全是无稽之谈，但他威胁要在欧洲市场起诉我们。"

余姚立刻明白了："所以江河集团是想用法律手段阻止我们进入国际市场。"

"不只是这样。"林昊补充，"马克还透露，如果我们愿意终止与顾氏的合作，转而加入江河集团的阵营，他们可以撤销诉讼。"

办公室里一时沉默。这是赤裸裸的威胁，但又让人无法轻易反驳。

"林昊。"顾明城开口，"你相信我们吗？"

"当然。"林昊毫不犹豫，"否则我也不会来告诉你们这些。"

"那就给我三天时间。"顾明城说，"我会让法务部彻查所有专利文件，同时......"他看向余姚，"我需要你去一趟德国。"

余姚立刻明白了他的意思："我联系一下在欧洲的朋友，看看能否了解到更多SmarTech的情况。"

"好。"顾明城转向林昊，"你先不要对外做任何回应。等我们收集够证据，再统一行动。"

送走林昊后，余姚开始着手准备行程。但顾明城叫住她："等一下。"

"怎么了？"

"小心一点。"顾明城的语气中带着担忧，"江涛这个人做事没有底线。"

余姚笑了："放心，我又不是第一次出差。"

"这次不一样。"顾明城走近她，"现在你对我来说更重要了。"

余姚心里一暖，但还是故作轻松："工作时间不要说这些。再说，你派我去不就是因为相信我能处理好吗？"

顾明城无奈地摇头："好吧，但必须每天向我汇报情况。"

"遵命，顾总。"余姚开玩笑地敬了个礼。

第二天一早，余姚就飞往德国。她在法兰克福有个大学同学，现在是当地一家投资银行的高管。

"好久不见。"安娜在机场接到余姚，"没想到你会突然来访。"

"临时有点事要处理。"余姚说，"正好找你帮忙。"

在去酒店的路上，余姚简单说明了来意。安娜听完后若有所思："SmarTech确实最近很活跃，但他们的财务状况并不乐观。"

"什么意思？"

"他们去年融资失败，现在正在寻找新的投资人。"安娜说，"如果不是江河集团突然入场，他们可能已经资金链断裂了。"

这个信息很重要。余姚立刻给顾明城发了消息，然后问："那他们的技术水平如何？"

"说实话，一般。"安娜说，"他们最近在推广的AI系统，主要是从其他公司购买的专利授权。自主研发能力并不强。"

余姚眼睛一亮："你能帮我约见一下他们的技术总监吗？"

"可以试试。"安娜拿出手机，"不过可能需要几天时间。"

"没关系，我可以等。"

入住酒店后，余姚开始梳理获得的信息。SmarTech的虚张声势背后，似乎隐藏着更大的秘密。

正想着，手机突然响起。是一个陌生号码。

"您好，请问是余小姐吗？"对方用英语问道，"我是SmarTech的CEO马克。"

余姚警觉起来："您好，马克先生。"

"听说你在打听我们公司的情况？"马克的语气带着试探，"不知道是出于什么目的？"

"只是正常的市场调研。"余姚平静回答。

"是吗？"马克笑了，"那不如我们见面聊聊？我请你喝咖啡。"

余姚考虑片刻："好啊，什么时候？"

"就现在。我在你酒店对面的咖啡厅等你。"

余姚一惊："你知道我住在哪里？"

"这不重要。"马克说，"重要的是，我有些事想和你，或者说和顾氏谈谈。"

挂断电话，余姚深呼吸平复心情。这个马克显然早就在关注她的行踪。要不要去见他？

思考再三，她决定赴约。有些事情，正面交锋可能比暗中调查更有效。

咖啡厅里，马克已经等在那里。他比余姚想象的要年轻，看起来很随和。

"久仰大名。"马克用流利的中文说，"顾氏最得力的助手。"

余姚微笑："马克先生中文说得真好。"

"毕竟在中国待过三年。"马克示意服务员上咖啡，"那段时间让我学到了很多，也失去了很多。"

"比如和林昊的友谊？"

马克表情一滞："你果然调查过我。"

"就像你调查我一样。"余姚直视着他，"所以，想谈什么？"

马克沉默片刻："我其实不想和林昊为敌。但有些事，由不得我。"

"江河集团给了你什么条件？"

"足够的资金支持，以及......"马克犹豫了一下，"他们手上有一些对我很重要的东西。"

余姚若有所思："你是被胁迫的？"

"这不重要。"马克摆手，"重要的是，如果顾氏愿意放弃与星辰科技的合作，我可以保证不会有任何法律纠纷。"

"如果我们不同意呢？"

"那就只能打官司了。"马克叹气，"这对谁都不好。即使你们最终胜诉，也要耽误至少一年时间。在AI领域，一年的延误就意味着出局。"

余姚喝了口咖啡："马克先生，我能问你一个问题吗？"

"请说。"

"当初你为什么要离开星辰科技？"

马克显然没想到她会问这个："这是很久以前的事了。"

"但可能和现在的情况有关。"余姚说，"我查过资料，你和林昊在技术路线上有分歧。你主张采用成熟的解决方案，他坚持自主研发。"

"是的。"马克承认，"我认为他太理想主义了。在商业竞争中，速度比完美更重要。"

"所以你选择了一条更务实的路。"余姚说，"但三年过去了，星辰科技已经有了突破性进展，而SmarTech还在依赖外部技术。"

马克脸色变了："你这是在嘲笑我吗？"

"不，我是想说，也许林昊的选择是对的。"余姚真诚地说，"现在还不晚，我们可以一起合作，而不是成为对手。"

马克露出苦笑："你不明白。江河集团不会放过我的。"

"除非......"余姚突然想到什么，"他们手上有什么把柄？"

马克警惕地看着她："这个我不能说。"

"那让我猜猜。"余姚说，"是不是和三年前的离职有关？当时你带走了一些核心代码？"

马克猛地站起来："谈话到此为止。"

看着马克匆忙离开的背影，余姚立刻给顾明城打电话："我可能发现了一些重要线索。"

当天晚上，余姚收到安娜发来的一份文件。那是SmarTech最近的一份技术评估报告。

仔细阅读后，她发现了一个关键细节：SmarTech现有的AI系统中，有一部分代码与星辰科技早期版本高度相似。

"终于找到突破口了。"余姚马上整理资料，准备第二天回国。

然而，就在她收拾行李时，房间突然断电了。紧接着，有人推门而入。

余姚还没来得及反应，就感觉后颈一痛，眼前一黑。

当她再次醒来时，发现自己在一个陌生的房间里。对面坐着一个西装革履的中年人。

"余小姐，我是江涛。"对方彬彬有礼地说，"抱歉用这种方式请你来。"

余姚强迫自己冷静："江总这是在绑架我？"

"只是想和你谈谈。"江涛说，"关于你查到的那些事。"

"你是怎么知道......"余姚突然明白了，"你在监视我？"

"这不重要。"江涛站起来，"重要的是，你知道了不该知道的事。"

"你是指马克带走星辰科技的源代码？"余姚直接说，"还是你用这个来要挟他？"

江涛笑了："聪明。难怪顾明城这么信任你。不过......"他的语气突然变冷，"你太聪明了反而是个麻烦。"

"你想怎样？"

"很简单。"江涛说，"删除你收集的所有资料，然后离开顾氏集团。"

余姚冷笑："你觉得我会同意吗？"

"你没有选择。"江涛拿出手机，播放了一段视频。

视频显示余姚在德国期间，与几个可疑人物接触。虽然内容是剪辑的，但确实容易引起误解。

"这段视频如果发到网上，说你在德国从事商业间谍活动......"江涛意味深长地说，"你觉得顾氏的股价会怎样？"

余姚心里一沉。她知道江涛说到做到。这种栽赃陷害的手段，他们之前就用过。

就在这时，她的手机突然响了。是顾明城发来的定位共享请求。

余姚这才想起，临行前顾明城特意让她安装了一个定位软件。她不着痕迹地按下同意键。

"考虑得怎么样？"江涛问。

"如果我拒绝呢？"

"那就别怪我不客气了。"江涛的表情变得狰狞，"你和顾明城的关系，如果被媒体知道......"

话还没说完，房门突然被撞开。顾明城带着警察冲了进来。

"江涛，你涉嫌非法拘禁，跟我们走一趟吧。"警察掏出手铐。

江涛脸色大变："你们怎么找到这里的？"

"忘了告诉你。"余姚站起来，"我的手机里有定位系统。从你绑架我的那一刻起，警方就一直在跟踪。"

"还有这个。"顾明城拿出一个U盘，"马克已经把所有证据都交给我们了。包括你威胁他的录音，以及当年的源代码备份。"

江涛瘫坐在椅子上："不可能......马克怎么会......"

"因为我说服了他。"余姚说，"有时候，回头是岸比一条道走到黑要好。"

警察带走了江涛。顾明城立刻走到余姚身边："你没事吧？"

"我没事。"余姚靠在他这里，第一次在外人面前展现脆弱，"就是有点害怕。"

顾明城紧紧抱住她："对不起，是我考虑不周。"

"不，这是最好的结果。"余姚说，"我们不仅找到了证据，还抓住了江涛的把柄。"

回到酒店，余姚才知道事情的全部经过。原来她失联后，顾明城就立刻联系了警方。同时，他派人找到了马克。

在得知江涛绑架余姚后，马克终于下定决心站出来作证。原来当年他带走源代码，其实是想证明自己的观点。但代码最终并没有使用，一直锁在保险箱里。

江涛不知怎么得知这件事，就用此要挟马克配合对付顾氏。但现在，这个秘密终于公开，马克也可以重新开始了。

"所以，这次德国之行的收获还不少。"余姚靠在沙发上，"不仅解决了SmarTech的问题，还顺便抓住了江涛。"

"但我更担心你的安全。"顾明城说，"以后这种危险的任务......"

"不行。"余姚打断他，"我们说好的，工作上保持专业关系。你不能因为我们的关系就区别对待。"

顾明城无奈："好吧，但至少答应我，以后要更加小心。"

"这个我同意。"余姚笑了，"毕竟现在我不只为自己负责，还要为某人的心情负责。"

顾明城也笑了："知道就好。对了，这次回去后，我想正式宣布我们的关系。"

"这么快？"余姚有些惊讶。

"经过这次事件，我觉得没必要再隐瞒了。"顾明城说，"而且，我要让所有人知道，你不只是我的助理，更是我最重要的人。"

余姚心里涌起暖流。是啊，经历了这么多，他们的感情早已超越了普通的上下级关系。

或许，是时候让这段感情见光了。

第二天，他们启程回国。飞机起飞时，余姚望着窗外的云海，感觉未来充满了希望。

因为她知道，无论前方有什么挑战，身边都有一个人会永远支持她、保护她。

这，就是最好的幸福。