夏德海从刺史府出来，双腿仿佛被沉重的铅块所缚，每迈出一步都艰难无比。

他的手紧紧攥着蔡襄赏的五两银子，那银子在他掌心仿佛一块烧得通红的烙铁，不仅烫得他手掌生疼，更烫得他满心焦虑，仿佛有无数只蚂蚁在心里乱爬。

“这可咋办呐！”夏德海喃喃自语，声音里满是绝望与无助。

他本以为，那句不经意间脱口而出的“小人夏得海”，换来的不过是几两赏银，顺带在刺史和同僚面前露露脸，往后在衙门里也能挺直腰杆走路。

可谁能想到，这轻飘飘的一句话，竟如同打开了潘多拉的魔盒，让自己揽上了给南海水府送文书这要命的差事。

夏德海边走边想，脑海里如同放映恐怖电影一般，不断浮现出各种关于水府的恐怖传说。

什么水鬼张牙舞爪地索命，鲛人露出狰狞的獠牙吃人，还有那深不见底、错综复杂的水府迷宫，一旦进去就如同陷入无尽的深渊，再也别想出来。

想着想着，他忍不住打了个寒颤，原本就苍白的脸色愈发如纸，脚步也愈发踉跄。

不知不觉间，夏德海回到了家。

妻子正在院子里晾晒衣物，一抬头，瞧见他这副失魂落魄的模样，手里的衣服瞬间掉落在地。

“当家的，你这是咋啦？”

妻子满脸关切，急忙扔下手中的活计，快步迎了上来。

夏德海一屁股重重地坐在门槛上，整个人像泄了气的皮球，耷拉着脑袋，将事情的前因后果一五一十、详详细细地告诉了妻子。

妻子听完，脸色瞬间变得煞白如霜，眼眶也迅速红了起来，泪水在眼眶里打转：“这可如何是好？那南海水府，岂是咱凡人能去的地方？你这一去，怕是……”

说着，妻子再也忍不住，抽泣起来，泪水顺着脸颊滑落。

夏德海看着妻子，心里一阵发酸，如同被一把锐利的箭射中。

他强装镇定，轻轻握住妻子的手，安慰道：“娘子，莫要哭。吉人自有天相，说不定我福大命大，能平安回来呢。”

话虽如此，可他自己心里也七上八下，没底得很，声音不自觉地带着一丝颤抖。

两人相对无言，空气中弥漫着压抑的气息，仿佛一块沉甸甸的石头压在他们心头，让人喘不过气来。

过了好一会儿，夏德海缓缓站起身来，深吸一口气，试图让自己镇定下来，说：“横竖都是一死，与其担惊受怕，不如痛痛快快地喝一场。”

说着，他紧紧攥着那五两银子，转身迈着沉重的步伐出门买酒去了。

夏德海来到平日里常去的小酒馆，酒馆里弥漫着一股浓浓的酒香味。

他将银子“啪”地一声重重放在桌上，声音大得有些突兀：“店家，来几壶好酒，再上些下酒菜！”

酒馆里的人都被他这突如其来的喊声吸引，纷纷投来诧异的目光。

夏德海却仿佛没看见一般，自顾自地坐下，眼神有些空洞。

酒上来了，夏德海一杯接一杯地往嘴里灌，酒入愁肠，却丝毫解不了他心头的忧愁。

他越喝越上头，嘴里开始嘟囔：“我夏德海这是造了什么孽啊，怎么就摊上这么个倒霉事儿……”

酒馆里的人听了，都大概明白了他的遭遇，纷纷摇头叹息，有人还上前好心劝他少喝点，可此刻的夏德海就像着了魔一般，哪里听得进去。

太阳渐渐西斜，天边染上了一抹如血的晚霞。

夏德海已经喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地走出酒馆。

他的脚步踉跄，仿佛踩在棉花上，脑袋昏昏沉沉，眼前的世界天旋地转。

不知走了多久，他来到了海滩边。

海风呼呼地吹着，带着一股咸湿的味道，海浪有节奏地拍打着沙滩，发出沉闷的声响，仿佛是大海沉重的叹息。

夏德海望着眼前一望无际的大海，心中涌起一股深深的绝望。

“这大海深处，就是那要命的水府啊……”

他喃喃自语，想着自己即将要踏入那未知而危险的地方，心里一阵发怵，双腿忍不住微微颤抖。

夏德海心里一横，想着不如就跳进海里，一了百了。

可当他迈出脚，冰冷的海水瞬间浸湿鞋面，一股寒意从脚底直窜心头，求生的本能又让他犹豫了。

“就这么死了，太不值了……”

他又想起家中温柔善良的妻子，心中满是不舍。

最终，他一屁股坐在沙滩上，长叹一口气，心想海水涨来，任凭飘流而去，“罢了罢了，听天由命吧。”

说完，便一头栽倒在沙滩上，呼呼大睡起来，嘴里还不时嘟囔着含糊不清的梦话。

此时，在海底的南海水府里，一片灯火通明。

水晶做的宫殿闪烁着五彩的光芒，珊瑚、珍珠装饰着每一处角落。

南海龙王端坐在龙椅上，那龙椅由珍贵的宝石镶嵌而成，散发着神秘的光辉。

周围虾兵蟹将整齐排列，一个个身姿挺拔，气氛庄重肃穆。

突然，一个水卒匆匆跑进来，单膝跪地，声音洪亮地禀报：“龙王陛下，海边发现一个凡人，怀中揣着一封文书，看样子是要送进水府的。”

南海龙王微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑：“凡人？还带着文书？将他带进来。”

水卒领命而去，不多时，夏德海被带到了水府。

他此刻还在醉梦中，嘴里嘟囔着，对周围的一切浑然不知。

南海龙王看着这个衣衫不整、浑身酒气的凡人，心中充满了好奇。

他命虾兵用凉水将夏德海泼醒。

夏德海迷迷糊糊地睁开眼睛，只觉得脑袋一阵剧痛，仿佛要裂开一般。

眼前的景象也逐渐清晰起来，当他看到周围奇形怪状的虾兵蟹将，还有那威严坐在龙椅上的南海龙王时，吓得差点昏了过去。

他“扑通”一声跪在地上，身体不停地颤抖，声音颤抖得厉害：“龙……龙王陛下，小的夏德海，奉蔡襄刺史之命，前来送文书。”

说着，他哆哆嗦嗦地从怀中掏出文书。

南海龙王接过文书，仔细查看了一番，随后沉思片刻，缓缓说道：“今夜备文交换，你且先回去吧。”

夏德海听了，如获大赦，心中的大石头瞬间落地。

他连忙磕头谢恩，额头在地上磕得砰砰作响，连滚带爬地离开了水府。

夏德海回到家时，天已经大亮。

温暖的阳光透过窗户洒在他脸上，他脑袋还是昏昏沉沉的，只记得自己昨晚好像去了水府，可又觉得像一场梦。

他下意识地摸了摸怀中，发现文书还在，只是似乎变了模样。

他顾不上许多，急忙拿着文书，匆匆赶往刺史府。

来到刺史府，夏德海被带到蔡襄面前。

他恭恭敬敬地呈上文书，低着头，大气都不敢出，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。

蔡襄接过文书，看着眼前这个面容憔悴的差役，心中也有些感慨。

他轻轻拆开文书，只见上面只有一个“醋”字。

蔡襄盯着这个字，陷入了沉思。

这“醋”字究竟有何深意？是龙王的暗示，还是另有玄机？

蔡襄百思不得其解，而夏德海也忐忑不安地站在一旁，心里七上八下，不知道自己这一趟水府之行，究竟会给洛阳桥的建造带来怎样的转机。

洛阳桥的重造工程，又将何去何从呢？